성급한 사람과 함께하면인내심을 기를 수 있고, 이기적인 사람과 함께하면 이타심을 배울 수 있다.

많은 사람이 가지고 있는 거대한 착각, 즉 자기 행동의 실수가 전적으로 자기 탓은 아니라는 생각을 버려야 한다. “다른 사람의 방해가 없었다면 나는 이보다는 훨씬 잘 해낼 수 있을 텐데." 혹은 "이런 성질이 나쁜 사람들과 있으니 발전하는 건 불가능하지."라는 말은 자신의 어리석음에 대한 책임이 타인에게 있다는 착각에서 비롯된다.

사람은 자신의 화가 폭발하는 이유가 모두 주변 사람 때문이라고 말할 것이다. 늘 이런 착각 속에 살기 때문에 항상 경솔하고 불안정한 행동은 오히려 점점 강화된다. 자신의 약점이 타인의 잘못 때문이라고 확신하는 사람이 어떻게 자신의 약점을 극복할 수 있겠는가? 게다가 이를 굳게 믿고 있으면 자신의 상황을 개선하기 위해 주변 사람들에게 점점 더 많은 분노를 표출하게 된다. 그러면 결국 자신이 불행한 진짜 원인이 무엇인지 완전히 파악할 수 없게 된다.

소크라테스는 성질이 못된 아내를 자신의 인격을 성장시키기 위해 신이 보내준 선물로 여기고 감사했다. 성급한 사람과 함께하면 인내심을 기를 수 있고, 이기적인 사람과 함께하면 이타심을 배울 수 있다. 이 사실은 매우 단순하고 이해하기 쉬운 진리이다.